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| Caithness Glass |
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Kunsthandwerk in verschiedenen Ausprägungen findet man in Schottlands Norden in fast allen Orten. Einige wenige dieser Kunsthandwerksbetriebe haben es geschafft, weltweit bekannt zu werden. Dazu gehört auch Caithness Glass.
1955 wurde bei Thurso mit dem Bau des Dounreay Kernreaktors begonnen. Dies bedeutete einen Zuwachs von Arbeitsplätzen in der Region. Allerdings wurden nur relativ wenige dieser Arbeitsplätze mit Menschen aus Caithness besetzt. Außerdem brachte die Reaktoranlage wenig für die wirtschaftliche Entwicklung der zweiten großen Stadt in Caithness: Wick.
Robin Sinclair, dessen Familie über mehrere Generationen eine besondere Stellung im politischen und wirtschaftlichen Leben in Caithness einnahm, wollte diesem Ungleichgewicht entgegensteuern. Er suchte nach einem Unternehmen, in dem relativ preiswerte Rohstoffe mittels künstlerischer Gestaltung zu sehr hochwertigen Waren verarbeitet werden. Eine Glasmanufaktur erfüllte diese Anforderungen und so wurde Caithness Glass gegründet.
In den ersten Jahren gewann das Unternehmen mit seinen einfach gehaltenen handgefertigten Tischgläsern Anerkennung. Die Gefäße waren mundgeblasen mit massiven Fußteilen. Die verwendeten transparenten Farben waren an die schottische Landschaft angelehnt. Die Kapazität des Unternehmens wurde 1961 um den Bereich der Herstellung von Paperweights erweitert. 1962 trat dann der Glaskünstler Paul Ysart aus Perth in den Dienst von Caithness Glass. Er war bekannt für seine künstlerisch gestalteten Paperweights. Ysart vermittelte seine Kenntnisse an weitere Glaskünstler bei Caithness Glass. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten 40 Personen in der Fabrik.
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| Paperweight "Congratulations Gold" aus der Kollektion "Celebrations" |
1968 wurde Caithness Glass zum britischen Hoflieferanten der Königinmutter Queen Elizabeth.
Bis zu diesem Zeitpunkt waren alle bei Caithness Glass produzierten Gläser ungraviert. Erst 1968 wurde ein Gravurstudio eingerichtet und künftig wurden Vasen und Schüsseln mit Abbildungen von Vögeln, Fischen, Hirschen und Blumen verziert.
1969 wurde dann auch die erste Kollektion von Paperweights herausgegeben. Die modernen Designs mit Farbschwaden und Luftblasen im Inneren der Skulpturen ergaben thematisch orientierte Kollektionen wie zum Beispiel "The Planets" (1969) oder "The Elements" (1972).
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| Paperweight "Bonnie Scotland" aus der Kollektion "Scottish Inspired" |
Die Produktion der Paperweights expandierte schnell, so dass 1979 ein weiteres Werk in Perth eröffnet wurde, in dem die Paperweightproduktion konzentriert wurde. 1988 kam eine weitere Fabrik durch den Zukauf der Wedgwood Fabrik in Kings Lynn, Norfolk hinzu, in der Kristallgläser hergestellt wurden.
Im Laufe der Jahre wurde Caithness Glass von verschieden Firmen übernommen bzw. verkauft. Seit 2004 wurde mit der Übernahme durch die Edinburgh Crystal Glass Company Ltd. ein neues Kapitel der Firmengeschichte eröffnet. Aktuell (Stand: Herbst 2008) gehört Caithness Glass zu Dartington Crystal (Torrington) Ltd. Torrington, Devon.
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| Eingang zum neuen Besucherzentrum in Crieff |
Im Winter 2007/2008 zog die Fabrik von Perth nach Crieff um. Dort findet nun die Produktion der weltbekannten Paperweights statt. In dem dortigen Besucherzentrum kann man den Glaskünstlern bei der Arbeit über die Schulter schauen und in einem Shop die eigenen Produkte des Unternehmens kaufen. Speziell für Kinder bietet Caithness Glass in dem Besucherzentrum die Möglichkeit an, eigene Glasbilder mit speziellen Glasfarben zu malen. Außerdem wird die Möglichkeit geboten, unter Anleitung eines erfahrenen Glaskünstlers ein eigenes Paperweight herzustellen.
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| Glaskünstlerin bei der Arbeit |
Im Jahr 1976 wurde eine Collectors´ Society gegründet, der Mitglieder aus allen Erdteilen angehören. Neben regelmäßigen Informationen über neue Produkte wird für die Mitglieder der Society eine exklusive Serie von Paperweights aufgelegt.
Weiterführender Weblink:  www.caithnessglass.co.uk
(tsp/vs)
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